DOCTYPE的最主要用途是在Quirks模式和Standards模式渲染之间切换浏览器。

出现此功能的原因是IE的旧版本中的“残破”渲染。人们认识到，如果Microsoft仅“修复”了IE呈现引擎，则许多现有站点将无法正确呈现。因此，它的工作方式是，如果您在页面中完全放置了_任何_有效的DOCTYPE声明，则假定您知道自己在做什么，并且浏览器将以符合标准的方式呈现，并且如果未在其中放置 _任何_DOCTYPE声明。将以旧的“错误”方式呈现。

此操作最初是在Mac的IE中完成的，但是此行为在IE5以及Firefox，Chrome，Safari和Opera中的所有版本的IE中都是相同的。

DOCTYPE 应该 是文档类型定义。HTML是SGML的子集（XML也是）。DTD告诉解析器您正在使用哪种语法。因此，在网页中，您的DOCTYPE应该与您使用的HTML版本匹配。