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甲 字符集 是一组符号和编码。甲 归类 为在一个字符集的字符进行比较的一组规则。让我们通过一个假想字符集的例子来清楚地区分。

假设我们有一个包含四个字母的字母：“ A”，“ B”，“ a”，“ b”。我们给每个字母一个数字：’A’= 0，’B’= 1，’a’=
2，’b’=3。字母’A’是一个符号，数字0是’A’的编码，并且所有四个字母及其编码的组合是一个字符集。

现在，假设我们要比较两个字符串值“ A”和“ B”。最简单的方法是查看编码：“ A”为0，“ B”为1。因为0小于1，所以我们说“ A”小于“
B”。现在，我们刚刚完成的操作是将排序规则应用于字符集。排序规则是一组规则（在这种情况下，只有一个规则）：“比较编码”。我们将所有可能的排序规则中最简单的一种称为二进制排序规则。

但是，如果我们想说小写字母和大写字母是等效的呢？那么我们将至少有两个规则：（1）将小写字母“ a”和“ b”等同于“ A”和“
B”；（2）然后比较编码。我们称此为不区分大小写的排序规则。它比二进制排序规则要复杂一些。

在现实生活中，大多数字符集都有许多字符：不仅是“ A”和“
B”，而且还包括整个字母，有时甚至是多个字母或带有数千个字符的东部书写系统，以及许多特殊符号和标点符号。同样在现实生活中，大多数归类规则都有很多规则：不区分大小写，也没有重音符号（“重音符号”是附加在字符上的标记，如德语中的“ö”）和多字符映射（例如“
ö’=’OE’在两个德国归类之一中）。