unicode用于处理 文本 。文本是一个 代码点 序列， 可能大于一个字节 。文本可以被 编码
在一个特定的编码来表示文本作为原始字节（例如utf-8，latin-1…）。

注意，这unicode 是没有编码的 ！python使用的内部表示形式是实现细节，只要它能够表示所需的代码点，您就不必在意它。

相反，str在Python 2中是 字节 的简单序列。它不代表文字！

您可以将其unicode视为某些文本的一般表示形式，可以用多种不同方式将其编码为通过表示的二进制数据序列str。

注意：在Python 3中，unicode已重命名为，str并且bytes为普通字节序列提供了一种新类型。

您可以看到一些差异：

>>> len(u'à')  # a single code point
1
>>> len('à')   # by default utf-8 -> takes two bytes
2
>>> len(u'à'.encode('utf-8'))
2
>>> len(u'à'.encode('latin1'))  # in latin1 it takes one byte
1
>>> print u'à'.encode('utf-8')  # terminal encoding is utf-8
à
>>> print u'à'.encode('latin1') # it cannot understand the latin1 byte
�

请注意，使用时，str可以对特定编码表示形式的单个字节进行较低级别的控制，而使用时unicode，只能在代码点级别进行控制。例如，您可以执行以下操作：

>>> 'àèìòù'
'\xc3\xa0\xc3\xa8\xc3\xac\xc3\xb2\xc3\xb9'
>>> print 'àèìòù'.replace('\xa8', '')
à�ìòù

以前是有效的UTF-8，现在已经不复存在了。使用unicode字符串，您不能以结果字符串不是有效的unicode文本的方式进行操作。您可以删除代码点，将代码点替换为其他代码点等，但不能与内部表示混淆。