默认情况下，Makefile 目标是“文件目标”——它们用于从其他文件构建文件。Make 假设它的目标是一个文件，这使得编写 Makefiles 相对容易：

foo: bar
  create_one_from_the_other foo bar

但是，有时您希望 Makefile 运行不代表文件系统中物理文件的命令。很好的例子是常见的目标“干净”和“全部”。情况并非如此，但您可能clean在主目录中有一个名为的文件。在这种情况下，Make 会感到困惑，因为默认情况下，clean目标将与此文件相关联，并且 Make 只会在文件的依赖项似乎不是最新的情况下运行它。

这些特殊目标被称为假的，您可以明确告诉 Make 它们与文件无关，例如：

.PHONY: clean
clean:
  rm -rf *.o

即使make clean您确实有一个名为clean.

就 Make 而言，虚假目标只是一个总是过时的目标，因此无论何时询问make <phony_target>，它都会运行，与文件系统的状态无关。一些常见make的虚假目标是：all, install, clean, distclean, TAGS, info, check.