要添加其他答案，可以通过实现java.io.Serializable，为类的对象获得“自动”序列化功能。无需实现任何其他逻辑，它就可以工作。Java运行时将使用反射来弄清楚如何对你的对象进行封送。

在Java的早期版本中，反射非常慢，因此序列化大型对象图（例如，在客户端-服务器RMI应用程序中）存在一些性能问题。为了处理这种情况，java.io.Externalizable提供了接口，该接口类似于java.io.Serializable但具有定制编写的机制来执行编组和解组功能（你需要在类上实现readExternal和writeExternal方法）。这为你提供了解决反射性能瓶颈的方法。

在Java的最新版本（当然，从1.3开始）中，反射的性能比以前好得多，因此，这不再是问题。我怀疑Externalizable使用现代JVM 很难获得有意义的收益。

此外，内置Java序列化机制并不是唯一的机制，你可以获取第三方替代品，例如JBoss序列化，它可以更快地进行，并且是默认替代品。

一个很大的缺点Externalizable是你必须自己维护此逻辑-如果你在类中添加，删除或更改了一个字段，则必须更改writeExternal/ readExternal方法来解决这个问题。

总而言之，Externalizable是Java 1.1的遗物。真的不再需要它了。