基本上，你检查对象是否是特定类的实例。当你拥有超类或接口类型的对象的引用或参数，并且需要知道实际对象是否具有其他类型（通常更具体）时，通常可以使用它。

例：

public void doSomething(Number param) {
  if( param instanceof Double) {
    System.out.println("param is a Double");
  }
  else if( param instanceof Integer) {
    System.out.println("param is an Integer");
  }

  if( param instanceof Comparable) {
    //subclasses of Number like Double etc. implement Comparable
    //other subclasses might not -> you could pass Number instances that don't implement that interface
    System.out.println("param is comparable"); 
  }
}

请注意，如果你必须经常使用该运算符，通常表明你的设计存在一些缺陷。因此，在设计良好的应用程序中，你应尽可能少使用该运算符（当然，该通用规则也有例外）。