自跟踪实体（STE）是变更集的实现（以前的.NET变更集实现是DataSet）。STE和其他实体类型（POCO，EntityObject）之间的区别在于，普通实体类型仅在连接到living时才能跟踪更改ObjectContext。一旦分离了公共实体，它将失去任何变更跟踪功能。这正是STE所解决的。即使将STE与STE分离，STE也能够跟踪更改ObjectContext。

STE的常见用法是在断开连接的场景中，例如通过Web服务进行的.NET到.NET通信。对Web服务的第一个请求将创建并返回STE（实体在序列化时是分离的，ObjectContext仅用于服务单个呼叫）。客户端将在STE中进行更改，并将其传递回另一个Web服务调用。服务将能够处理更改，因为它将具有STE内部更改跟踪。

无需更改跟踪就可以处理这种情况，但是它要复杂得多，尤其是当您使用整个对象图而不是单个实体时-
您必须手动将从客户端接收到的更改合并到数据库中的当前状态。

请注意，STE不适用于可互操作的解决方案，因为它们的功能基于服务器和客户端之间共享STE代码。