协变返回，意味着当一个方法被覆盖时，覆盖方法的返回类型被允许为覆盖方法的返回类型的子类型。

为了举例说明，通常情况是Object.clone()-声明为返回类型Object。你可以在自己的类中重写此方法，如下所示：

public class MyFoo
{

   ...

   // Note covariant return here, method does not just return Object
   public MyFoo clone()
   {
       // Implementation
   }
}

这样做的好处是，任何持有对MyFoo对象的显式引用的方法都将能够调用clone()并知道（无需强制转换）返回值是的实例MyFoo。如果没有协变量返回类型，则必须声明MyFoo中的重写方法以返回Object-因此，调用代码将必须显式缩减方法调用的结果（即使双方都“知道”它只能是MyFoo的实例） ）。

请注意，没有什么特别的，clone()并且任何重写的方法都可以具有协变量返回值-我在这里以它为例，因为它是通常有用的标准方法。