注释是元元对象，可用于描述其他元对象。元对象是类，字段和方法。向一个对象询问其元对象（例如anObj.getClass()）称为自省。内省可以走得更远，我们可以问一个元对象其注释是什么（例如aClass.getAnnotations）。内省和注释属于所谓的反射和元编程。

注释需要以一种或另一种方式解释才有用。注释可以在开发时由IDE或编译器解释，也可以在运行时由框架解释。

注释处理是一种非常强大的机制，可以通过多种不同方式使用：

• 描述元素的约束或用法：例如@Deprecated, @Override或@NotNull
• 描述元素的“性质”，例如 @Entity, @TestCase, @WebService
• 描述元素的行为： @Statefull, @Transaction
• 描述如何处理元素： @Column, @XmlElement

在所有情况下，都使用注释来描述元素并阐明其含义。

在JDK5之前，现在需要将用注释表示的信息存储在其他位置，并且XML文件经常被使用。但是使用注释更方便，因为它们将属于Java代码本身，因此比XML更容易操作。

注释的用法：

• 文档，例如XDoclet
• 汇编
• 集成开发环境
• 测试框架，例如JUnit
• IoC容器，例如Spring
• 序列化，例如XML
• 面向方面的编程（AOP），例如Spring AOP
• 应用程序服务器，例如EJB容器，Web服务
• 对象关系映射（ORM），例如Hibernate，JPA
• 还有很多…
  …例如看一下Lombok项目，该项目使用批注定义了生成方法equals或hashCode方法。