sig_atomic_t不是原子数据类型。仅仅是允许您在信号处理程序的上下文中使用的数据类型，仅此而已。因此最好将其名称理解为“相对于信号处理而言是原子的”。

为了保证与信号处理程序之间的通信，仅需要原子数据类型的属性之一，即读取和更新将始终看到一致的值。其他数据类型（例如，也许long long）可以用几个汇编程序指令来写上下部分，例如sig_atomic_t，保证一次性读取和写入。

因此，平台可以选择任何整数基类型，sig_atomic_t以保证volatile sig_atomic_t可以在信号处理程序中安全使用。许多平台之所以选择int这样做，是因为他们知道，它们int是用一条指令编写的。

最新的C标准C11具有原子类型，但这是完全不同的东西。它们中的某些（那些是“无锁的”）也可以在信号处理程序中使用，但这又是一个完全不同的故事。