在我看来，这似乎是一个相当普遍的问题，初级和中级开发人员往往会在某个时候遇到这些问题：他们要么不知道，要么不信任他们所参与的合同，并且防御性地检查了null。另外，在编写自己的代码时，他们倾向于依靠返回空值来表示某些内容，因此要求调用者检查空值。

换句话说，在两种情况下会出现空检查：

1. 如果为null，则表示合同中的有效回复；
2. 无效的地方。

(2) 容易。使用assert语句（断言）或允许失败（例如 NullPointerException）。断言是1.4中新增的一个未被充分利用的Java功能。语法为：

assert <condition>

要么

assert <condition> : <object>

where <condition>是一个布尔表达式，<object>是一个对象，其toString()方法的输出将包含在错误中。

一个assert语句抛出一个Error（AssertionError如果条件是不正确的）。默认情况下，Java会忽略断言。你可以通过将选项传递-ea给JVM 来启用断言。你可以启用和禁用单个类和程序包的断言。这意味着尽管我的测试几乎没有显示断言对性能的影响，但是你可以在开发和测试时使用断言来验证代码，并在生产环境中禁用它们。

在这种情况下，不使用断言是可以的，因为代码只会失败，这就是使用断言时会发生的情况。唯一的区别是，有了断言，它可能会更早地发生，以更有意义的方式出现，并可能带有额外的信息，这可以帮助你弄清楚为什么不期望它会发生。

（1）有点难。如果你无法控制正在调用的代码，那么你将陷入困境。如果null为有效响应，则必须检查它。

但是，如果你控制的是代码（通常是这种情况），那就是另一回事了。避免使用null作为响应。使用返回集合的方法很容易：几乎总是返回空集合（或数组）而不是null。

使用非集合，可能会更困难。以这个为例：如果你具有以下接口：

public interface Action {
  void doSomething();
}

public interface Parser {
  Action findAction(String userInput);
}

在Parser中，原始的用户输入会找到要执行的操作，如果你正在为某些操作实现命令行界面的话。现在，如果没有适当的操作，你可以使合同返回null。这导致你正在谈论的空检查。

另一种解决方案是从不返回null，而使用Null Object模式：

public class MyParser implements Parser {
  private static Action DO_NOTHING = new Action() {
    public void doSomething() { /* do nothing */ }
  };

  public Action findAction(String userInput) {
    // ...
    if ( /* we can't find any actions */ ) {
      return DO_NOTHING;
    }
  }
}
比较：

Parser parser = ParserFactory.getParser();
if (parser == null) {
  // now what?
  // this would be an example of where null isn't (or shouldn't be) a valid response
}
Action action = parser.findAction(someInput);
if (action == null) {
  // do nothing
} else {
  action.doSomething();
}

至

ParserFactory.getParser().findAction(someInput).doSomething();

这是一个更好的设计，因为它可以导致代码更简洁。

也就是说，对于findAction()方法来说，抛出带有有意义的错误消息的Exception异常是完全适当的-特别是在这种情况下，你依赖于用户输入。对于findAction方法抛出一个异常，比对一个没有解释的简单NullPointerException进行抛出的调用方法要好得多。

try {
    ParserFactory.getParser().findAction(someInput).doSomething();
} catch(ActionNotFoundException anfe) {
    userConsole.err(anfe.getMessage());
}

或者，如果你认为try / catch机制太丑陋，而不是什么都不做，则默认操作应向用户提供反馈。

public Action findAction(final String userInput) {
    /* Code to return requested Action if found */
    return new Action() {
        public void doSomething() {
            userConsole.err("Action not found: " + userInput);
        }
    }
}