我试图找到关于如何将日期范围合并到一个数据库记录（数组元素）中的最佳方法。

这是我的数据：

  Array
(
    [0] => Array
        (
            [id] => 18298
            [start_date] => 2011-07-09
            [end_date] => 2011-10-01
        )

    [1] => Array
        (
            [id] => 18297
            [start_date] => 2011-06-01
            [end_date] => 2011-06-30
        )

    [2] => Array
        (
            [id] => 17113
            [start_date] => 2011-03-31
            [end_date] => 2011-05-31
        )

    [3] => Array
        (
            [id] => 20555
            [start_date] => 2011-01-03
            [end_date] => 2011-03-31
        )
)

合并它们之后，数组（或数据库）应如下所示：

Array
(
    [0] => Array
        (
            [merged_ids] => 18298
            [start_date] => 2011-07-09
            [end_date] => 2011-10-01
        )

    [1] => Array
        (
            [merged_ids] => 18297, 17113, 20555
            [start_date] => 2011-01-03
            [end_date] => 2011-06-30
        )
)

是否有任何算法可以遍历所有元素/范围并将它们组合在一起？通过数据库（MYSQL）或编码（PHP）哪种方法更好/更容易做到？

任何建议都受到高度赞赏。

谢谢！

更新： 抱歉，我没有提供足够的信息：我们应该合并任何连续和重叠的日期范围。